Ah, o leite e seus derivados! Para muitos, eles são a estrela do café da manhã e de várias receitas deliciosas. Mas, para outros, são sinônimo de desconforto. Sim, estamos falando da intolerância à lactose.
Vamos descomplicar esse assunto e entender do que se trata, quais os sintomas, os tipos, as causas, como descobrir se você tem e o que fazer a respeito.
O que é a intolerância à lactose
Mas o que é a intolerância à lactose? Imagine que seu corpo é uma fábrica que, por alguma razão, parou de produzir uma enzima chamada lactase.
Essa enzima é super importante porque ajuda a quebrar a lactose, o açúcar presente no leite e em seus derivados, em coisas mais simples que seu corpo pode absorver.
Quando você não tem lactase suficiente, essa quebra não acontece direito, e a lactose fica passeando pelo seu intestino, causando todo tipo de confusão. Isso, em essência, é a intolerância à lactose.
Quais os sintomas da intolerância à lactose
Quando o corpo não consegue lidar direito com a lactose, ele manda alguns sinais. Aqui está uma lista dos sintomas da intolerância à lactose mais comuns:
- Inchaço abdominal;
- Gases;
- Cólicas abdominais;
- Diarreia;
- Náusea, que pode vir acompanhada de vômitos em casos menos frequentes.
O que a intolerância à lactose provoca?
Se você já sentiu inchaço, gases, cólicas abdominais, diarreia ou até mesmo náusea após um belo copo de leite ou um pedaço de pizza com muito queijo, é bem possível que seu corpo esteja te dando sinais. Esses sintomas podem variar muito de pessoa para pessoa, tanto em intensidade quanto em rapidez de aparecimento.
Quais são os três tipos de intolerância à lactose?
Existem três amigos nessa história: a intolerância primária, a secundária e a congênita. Vamos saber mais sobre cada uma delas:
Intolerância à lactose primária
Este é o tipo mais comum. Com o passar dos anos, a quantidade de lactase produzida pelo corpo diminui naturalmente, o que pode levar à intolerância à lactose em adultos.
Intolerância à lactose secundária
Esta forma da condição ocorre quando o intestino delgado deixa de produzir lactase suficiente após uma doença, cirurgia ou lesão. Condições como a doença de Crohn ou a doença celíaca podem ser gatilhos.
Intolerância à lactose congênita
Bem menos comum, essa condição ocorre quando uma criança nasce com a incapacidade de produzir lactase, devido a mutações genéticas hereditárias.
Quais são as causas da intolerância a lactose
Antes de falar sobre as causas específicas, é importante entender que a intolerância ocorre devido à redução ou ausência da enzima lactase, que é essencial para a digestão da lactose. Agora, vamos ver o que está por trás de cada tipo de intolerância:
Causas da intolerância primária
A principal causa é genética e está relacionada ao envelhecimento. Com o tempo, é natural que o corpo reduza a produção de lactase, especialmente após a infância, quando a necessidade de digerir grandes quantidades de leite diminui.
Causas da intolerância secundária
Esta forma é geralmente o resultado de algum dano ao intestino delgado, seja por doenças inflamatórias, infecções, cirurgias ou outros traumas. A produção de lactase é afetada temporária ou permanentemente, dependendo da condição subjacente.
Causas da intolerância congênita
É uma condição rara, hereditária, onde o bebê já nasce com a incapacidade de produzir lactase devido a mutações genéticas.
Como descobrir se você é intolerante à lactose?
Descobrir se você é intolerante à lactose envolve prestar atenção aos sinais do seu corpo, além de realizar exames específicos. Vamos ver como você pode chegar a um diagnóstico:
Preste atenção aos sintomas
O primeiro passo é observar como seu corpo reage após o consumo de leite e produtos lácteos. Se você notar sintomas como inchaço, gases, diarreia ou cólicas frequentemente após essas refeições, pode ser um indicativo da intolerância.
Diário alimentar
Manter um diário alimentar pode ajudar a identificar padrões e ligar os sintomas ao consumo de lactose. Anote o que você come, as quantidades, e como se sente depois. Isso pode ser uma ferramenta valiosa para discutir com seu médico.
Consulte um médico
Se suspeitar de intolerância à lactose, o próximo passo é consultar um médico. Ele pode avaliar seus sintomas e histórico alimentar, e recomendar os testes apropriados.
Qual o exame de intolerância à lactose
Existem três exames de intolerância à lactose:
Teste de tolerância à lactose
Você bebe um líquido que contém alta quantidade de lactose. Depois, em intervalos regulares, o médico mede o nível de glicose no seu sangue. Se o nível de glicose não aumentar, significa que seu corpo não está processando a lactose adequadamente.
Teste de hidrogênio na respiração
Após consumir uma bebida lactosa, você respira em um balão ou dispositivo similar. Se houver um aumento nos níveis de hidrogênio na sua respiração, isso indica que a lactose não foi adequadamente digerida e está fermentando no cólon.
Teste de acidez das fezes
Este teste é mais comum em bebês e crianças pequenas. Verifica a acidez nas fezes, que pode indicar a mal absorção de lactose.
Quais os tratamentos para intolerância à lactose
Tratar a condição significa gerenciar os sintomas e evitar o desconforto. Aqui vão algumas dicas de tratamentos para intolerância à lactose:
Ajustes na dieta
Diminuir ou eliminar o consumo de alimentos ricos em lactose é a primeira linha de ação. Isso inclui leite, queijo, iogurte, e outros produtos lácteos.
Suplementos de lactase
Tomar suplementos de lactase antes de consumir alimentos lácteos pode ajudar a digerir a lactose mais eficientemente.
Alimentos sem lactose
Optar por versões sem lactose de leite e produtos lácteos é uma excelente alternativa.
Alimentos ricos em cálcio
Para compensar a redução do consumo de produtos lácteos, é importante incluir outras fontes de cálcio na dieta, como brócolis, sardinha, tofu e leite de amêndoas fortificado.
Cada pessoa pode reagir de forma diferente, então pode ser necessário um pouco de experimentação para encontrar a melhor abordagem.
Existe cura e remédio para intolerância à lactose
A intolerância à lactose tem cura? Não, porém o tratamento geralmente envolve ajustes na dieta, como reduzir ou eliminar o consumo de produtos lácteos.
Mas e qual o remédio para intolerância à lactose? Existem os suplementos de lactase que podem ajudar a digerir lactose. Em casos mais sérios, pode ser necessário procurar alternativas ao leite e seus derivados, como produtos à base de soja, amêndoa, aveia, entre outros.
Saiba mais sobre a intolerância à lactose nesse vídeo
Entenda mais sobre alimentação saudável no Guia da Alimentação
Viver com intolerância à lactose pode parecer um desafio no começo, mas, com as informações certas e ajustes na dieta, é totalmente possível levar uma vida normal e muito saborosa.
Se você suspeita que pode ser intolerante à lactose, não deixe de procurar um médico e fazer os exames necessários.
E se quiser saber mais sobre como ajustar sua alimentação sem lactose e viver bem com mais saúde, dê uma olhada no nosso blog Guia da Alimentação. Temos um monte de dicas, receitas e informações para você!